Blogue de Jean-Pierre Martel

Aperçu de la cinquième salle

Mettant en vedette la seule momie d’un enfant parmi les six momies de l’exposition, cette salle a implicitement pour thème ‘L’enfance et la famille’.

Statue d’Itou, d’Henoutouret et de leur fils (vers 1400 avant notre ère)

Se tenant par le dos, le prêtre Itou et son épouse Henoutouret sont représentés jeunes, au physique parfait.

La couleur de leur peau respecte les conventions artistiques de l’époque; rouge pour l’homme et jaune pour la femme.

Assis entre ses parents, Neferhebef chausse des sandales comme son père, alors que sa mère est montrée pieds nus.

La décision d’immortaliser ses proches par une sculpture témoigne de l’importance de la cellule familiale dans la société égyptienne.

Stèle de Khou (entre 1985 et 1795 avant notre ère)

Dans les deux parties supérieures de cette stèle, les deux femmes assises à gauche sont prénommées Khou. On peut supposer qu’il s’agit de la même personne qui s’est mariée deux fois; avec Sahathor (en haut) et avec Saamoun (au centre).

Au bas de la stèle, on voit leurs trois fils et leurs épouses.

Jeu des vingt cases (entre 1550 et 1069 avant notre ère)

Apparu sous la XVIIe dynastie, le jeu des vingt cases s’apparente au parchési moderne. Joué à deux à l’aide de dés, son but était d’atteindre le plus vite possible l’autre côté du plateau.

Balles (époque romaine)

Les marques de réparation sur cette balle (en lin, en roseau et en pierre) laissent supposer que cet objet était jugé assez précieux pour justifier des réparations.

Stèles de Téti et du petit Merysekhmet (entre 1550 et 1295 avant notre ère)

Téti exerçait le métier de porte-éventail.

Sur sa stèle, il est représenté en haut à gauche, assis avec son épouse Moutemouskhet. Ils partagent des offrandes avec le couple qui leur fait face.

Sous le siège des parents, deux garçons (à gauche) et une fille (à droite) s’agrippent à la jambe de leur mère.

Dans la partie inférieure sont représentés les enfants du coupe : la stèle précise leurs noms.

Merysekhmet est un garçonnet mort en bas âge.

Sur sa stèle, en haut à gauche, il est assis sur les genoux de sa mère. Celle-ci lui présente un fruit.

Pour son voyage vers l’au-delà, l’âme de l’enfant pourra s’alimenter grâce à d’abondantes offrandes (représentées à leur droite).

Statuettes d’Isis et d’Harpocrate (entre 664 et 30 avant notre ère)

Après que Seth eut tué son frère Osiris, le fils de ce dernier (Horus) et son oncle Seth devenaient rivaux pour la succession du trône.

C’est Isis, la mère d’Horus, qui protégea son enfant contre son oncle, ambitieux et cruel.

Tardivement à l’époque pharaonique, le culte d’Horus s’est répandu comme dieu protecteur des enfants, lui qui avait survécu à tous les dangers.

La représentation d’Horus enfant porte le nom spécifique d’Harpocrate. Ses attributs sont presque identiques à ceux du dieu Khonsou.

L’un et l’autre sont des exemples de dieux enfants dans la mythologie égyptienne.

Tomodensitométrie et momie d’un enfant (entre l’an 40 et 60)

Lorsque ce garçonnet décède vers l’âge de deux ans, l’Égypte est une colonie romaine depuis moins d’un siècle, après trois siècles de domination grecque.

Les coutumes anciennes commencent à changer.

Le corps momifié de l’enfant est enveloppé d’une épaisse couche de matériaux sur laquelle sont déposés divers éléments de cartonnage.

Du cartonnage, presque entièrement doré, couvre la tête et le torse.

La momie apparait alors la chevelure bouclée, les yeux ouverts, les épaules recouvertes d’une écharpe, les bras croisés sur la poitrine, la main gauche tenant un bouquet de roses et de myrtes.

Un autre morceau de cartonnage enveloppe l’extrémité des pieds de manière à donner l’impression que les pieds dorés de la momie, chaussés de sandales, s’appuieraient sur un sol en mosaïque.

Entre les deux, une large bande de cartonnage décorée d’hiéroglyphes couvre le ventre et les jambes de la momie.

Détails techniques des photos : Olympus OM-D e-m5 mark II, objectifs PanLeica 8-18 mm (1re photo), M.Zuiko 12-40 mm F/2,8 (7e photo) et M.Zuiko 25 mm F/1,2 (les autres photos)
1re photo : 1/80 sec. — F/2,8 — ISO 5000 — 8 mm
2e  photo : 1/80 sec. — F/1,2 — ISO 400 — 25 mm
3e  photo : 1/80 sec. — F/1,2 — ISO 640 — 25 mm
4e  photo : 1/160 sec. — F/1,2 — ISO 200 — 25 mm
5e  photo : 1/80 sec. — F/1,2 — ISO 250 — 25 mm
6e  photo : 1/80 sec. — F/1,2 — ISO 250 — 25 mm
7e  photo : 1/60 sec. — F/2,8 — ISO 5000 — 23 mm
8e  photo : 1/250 sec. — F/1,2 — ISO 200 — 25 mm
9e  photo : 1/80 sec. — F/4,0 — ISO 1600 — 25 mm

Pour consulter tous les textes de ce blogue consacrés à l’exposition Momies égyptiennes : passé retrouvé, mystères dévoilés, veuillez cliquer sur ceci

Aperçu de la quatrième salle

C’est dans sa quatrième salle que l’exposition présente le meilleur aperçu de la vie égyptienne à l’époque des pharaons.

Conformément aux règles d’éthique dont il s’est doté, le British Museum a toujours résisté à la tentation d’ouvrir le cartonnage de ses momies.

Dans le cas de cette quatrième momie, cela était d’autant plus tentant que les hiéroglyphes à sa surface ne nous révèlent pas le nom de la personne qu’y s’y trouve.

Tout ce qu’on sait, c’est qu’il s’agit d’une femme, prêtresse de son métier, décédée vers 800 avant notre ère.

Décoration de la quatrième momie

C’est aux IXe et VIIIe siècles avant notre ère que se répand la coutume d’envelopper les corps momifiés dans un cartonnage plutôt que de les déposer dans un ou plusieurs cercueils de bois.

Pour ce faire, on créait d’abord un mannequin grandeur nature du décédé. Fait de boue et de paille, ce mannequin était ensuite recouvert d’une mince couche de plâtre. Une fois le plâtre séché, on enveloppait le tout de plusieurs couches de tissu et d’une couche extérieure de plâtre, plus épaisse, lissée soigneusement.

Puis on pratiquait une ouverture tout le long de l’arrière du cartonnage. Ce qui permettait de retirer la paille et la boue afin de faire place à la momie. Une fois celle-ci en place, on cousait l’arrière du cartonnage pour finalement le décorer.

À la poitrine de cette momie, le cartonnage est décoré d’un dieu ailé à tête de bélier dont les ailes protectrices sont déployées jusqu’aux épaules. Le bassin est enveloppé d’un faucon couronné d’un disque solaire.

L’un et l’autre représentent le dieu soleil. Sous forme d’un scarabée poussant devant lui un disque solaire ou sous forme d’un homme ou d’un animal à tête de mouton, c’est Khépri, l’aspect du dieu soleil à l’aube.

À son zénith, le dieu soleil s’appelle Rê (ou Amon-Rê), à tête de faucon.

Sa forme vespérale est Atoum, assimilé à Rê dès la Ve dynastie (ce qui explique sans doute son absence sur ce cartonnage).

Les côtés des jambes de la momie sont décorés de divers dieux ailés à tête humaine ou animale.

Stèle de Mes (entre 1550 et 1295 avant notre ère)

Dans la partie supérieure de la stèle, le dieu de la lune, Khonsou — décrit au deuxième texte de cette série — est reconnaissable à sa tresse sur le côté de la tête.

Son disque lunaire vole au travers de la partie supérieure de la stèle.

À droite, le défunt (qui a vécu plusieurs siècles après la prêtresse en vedette à la quatrième salle) présente des offrandes au jeune dieu.

Dans la partie basse de la stèle, la veuve du défunt, revêtue d’une robe transparente, offre un miroir à la Taouret, la déesse hippopotame, représentée ici sous forme humaine.

Miroir (entre 1472 et 1052 avant notre ère)

En bronze ou en cuivre, les miroirs égyptiens étaient soigneusement polis et fixés à un manche décoratif. Légèrement concave, celui-ci permettait d’appliquer plus facilement le khôl aux yeux.

Nécessaire à khôl (entre 2055 et 1069 avant notre ère)

Utilisé pour souligner le contour des yeux, le khôl est le cosmétique emblématique de l’Égypte ancienne.

On lui prête des vertus antibactériennes.

Toutefois, lorsqu’il est de mauvaise qualité, ses particules de sulfure de plomb obstruent les petites glandes situées le long du bord des paupières, ce qui provoque des orgelets.

Bracelet de Nimlot (vers 940 avant notre ère)

En or, ce bracelet à charnières était incrusté de lapis-lazuli importé d’Afghanistan.

Il représente le dieu Horus enfant, assis sur une fleur de lotus symbolisant la création.

Ce bracelet appartenait au prince Nimlot, fils du premier pharaon de la XXIIe dynastie, originaire de Libye.

Stèle de Déniouenkhonsou (vers 800 avant notre ère)

À l’époque du décès de la prêtresse en vedette dans cette quatrième salle, Déniouenkhonsou était chanteuse au culte dédié à Amon-Rê.

On la voit ici, revêtue d’une robe semi-transparente, offrant des vivres et des présents à Amon-Rê.

Figurine féminine (entre 1295 et 1275 avant notre ère)

Cette figurine en bois porte une robe au plissé délicat qui rappelle celle portée par la chanteuse Déniouenkhonsou.

Statue de Bès (vers 1300 avant notre ère)

Bès est le dieu protecteur de la cellule familiale. Mais c’est également un des dieux associés à la musique.

On le représente habituellement en train de danser et de jouer du tambourin, la langue tirée.

Harpe cintrée (entre 1550 et 1070 avant notre ère)

Le joueur de harpe se tenait debout, tenant son instrument à hauteur de la poitrine, appuyé contre l’épaule droite (s’il était droitier) alors que la main gauche en saisissait le manche.

Sa caisse de résonance se termine par une tête couronnée d’un pschent (représentant la Haute et la Basse-Égypte).

Sistre (entre 664 et 306 avant notre ère)

Les rondelles trouées de cet instrument émettaient un son semblable à celui des clochettes d’un tambourin qu’un agite.

Le haut du manche porte le visage d’Hathor, la déesse de l’amour, de la beauté, de la musique, de la maternité et de la joie.

Détails techniques des photos : Olympus OM-D e-m5 mark II, hypergone M.Zuiko 8 mm F/1,8 (2e photo), et objectifs M.Zuiko 12-40 mm F/2,8 (1re photo), PanLeica 8-18 mm (3e, 6e et 12e photos) et M.Zuiko 25 mm F/1,2 (les autres photos)
  1re photo : 1/60 sec. — F/2,8 — ISO 2500 — 12 mm
  2e  photo : 1/60 sec. — F/1,8 — ISO 2500 — 8 mm
  3e  photo : 1/60 sec. — F/3,1 — ISO 3200 — 9 mm
  4e  photo : 1/60 sec. — F/1,2 — ISO 250 — 25 mm
  5e  photo : 1/80 sec. — F/1,2 — ISO 1000 — 25 mm
  6e  photo : 1/60 sec. — F/4,0 — ISO 2500 — 18 mm
  7e  photo : 1/100 sec. — F/1,2 — ISO 200 — 25 mm
  8e  photo : 1/125 sec. — F/1,2 — ISO 200 — 25 mm
  9e  photo : 1/80 sec. — F/1,2 — ISO 500 — 25 mm
10e  photo : 1/80 sec. — F/1,2 — ISO 250 — 25 mm
11e  photo : 1/60 sec. — F/1,2 — ISO 320 — 25 mm
12e  photo : 1/80 sec. — F/3,2 — ISO 4000 — 11 mm

Pour consulter tous les textes de ce blogue consacrés à l’exposition Momies égyptiennes : passé retrouvé, mystères dévoilés, veuillez cliquer sur ceci

Aperçu de la salle 3B

La salle 3B met en vedette la troisième momie de l’exposition (au premier plan) et son cercueil de bois (à l’arrière).

Cercueil d’Irthorrou

Les hiéroglyphes du cercueil nous apprennent que ce dernier renfermait la momie d’Irthorrou, un prêtre de la ville d’Akim (près de Thèbes).

Il est décédé vers l’an 600 avant notre ère.

La tomodensitométrie de sa momie a révélé que ce prêtre faisait de l’embonpoint. Il était atteint d’athérosclérose et sa dentition était en très mauvais état (comme en font foi plusieurs abcès).

Statue de Sekhmet (entre 1390 et 1352 avant notre ère)

La déesse Sekhmet est la fille guerrière de Rê (le dieu soleil).

Elle est habituellement représentée comme une femme à tête de lionne auréolée d’un disque solaire (ici abimé) devant le lequel se trouve un uræus (un petit cobra femelle qui a pour fonction de la protéger).

Cette photo nous permet de comparer les tailles respectives de la momie d’Irthorrou (à gauche) et de son cercueil (à droite).

Encensoir rituel (entre 664 et 332 avant notre ère)

Toute substance végétale qui, brulée, répand une bonne odeur était considérée comme de l’encens. Celui-ci purifiait l’air afin de rendre la chambre funéraire agréable aux dieux.

Stèle de Qeh (vers l’an 1250 avant notre ère)

De la même manière qu’actionner un moulin à prières tibétain a la même valeur spirituelle que de réciter la prière soi-même, l’offrande représentée sur une stèle placée dans une chambre mortuaire dispensait l’âme de la momie de le faire elle-même au cours de son voyage vers l’au-delà.

C’est ainsi que dans la partie supérieure de cette stèle, un prête vêtu d’une peau de léopard (à droite) verse une libation sur une table d’offrandes destinées à trois dieux. De la main gauche, il tient un encensoir rituel. Ce prêtre officie au nom du défunt.

Les trois dieux représentés sont, de droite à gauche : Osiris (assis), la déesse Imentèt et Anubis (à tête de chacal).

De manière analogue, dans la partie centrale de la stèle, le défunt Qeh et son épouse (tous deux assis, à gauche) reçoivent de leurs enfants les mets qui leur permettront de se sustenter durant leur voyage.

Stèle de Sobekka (entre 2125 et 1985 avant notre ère)

À base de céréales, la diète des anciens Égyptiens était riche et variée. Les deux aliments de base étaient le pain et une bière épaisse à base d’orge.

À cela s’ajoutaient des haricots, du poisson, de la volaille et divers légumes (concombres, ail et ognons), de même que des fruits (dattes, figues, fruits de doum, et grenades).

Sur la stèle de Sobekka, le défunt est assis en haut à droite. Tout comme sur la stèle précédente, la représentation de nourriture assurait dans ce cas-ci à l’âme de Sobekka un approvisionnement éternel en pain frais, et en viande de bœuf, de mouton et de volaille.

Amulette en forme de chapelle (entre 800 et 750 avant notre ère)

Cette amulette reproduit en miniature une chapelle et le dieu Amon-Rê à qui elle est dédiée.

Statuette d’Imhotep (entre 664 et 332 avant notre ère)

Né au troisième millénaire avant notre ère, le chancelier Imhotep fut également prêtre, médecin et architecte.

Il est l’inventeur des pyramides à degrés (c’est-à-dire en escalier), ancêtre de la pyramide à faces lisses qu’on connait aujourd’hui.

En raison de son influence considérable sur la civilisation égyptienne, il fut divinisé après sa mort et considéré comme le dieu de l’écriture et de la médecine. Ses sanctuaires devinrent des lieux de pèlerinage pour les malades et les infirmes.

On le représente assis, un rouleau de papyrus sur les genoux.

Détails techniques des photos : Olympus OM-D e-m5 mark II, hypergone M.Zuiko 8 mm F/1,8 (1re photo), et objectifs PanLeica 8-18 mm (2e photo) et M.Zuiko 25 mm F/1,2 (les autres photos)
1re photo : 1/60 sec. — F/1,8 — ISO 800 — 8 mm
2e  photo : 1/60 sec. — F/2,8 — ISO 1600 — 8 mm
3e  photo : 1/80 sec. — F/1,2 — ISO 500 — 25 mm
4e  photo : 1/60 sec. — F/1,2 — ISO 320 — 25 mm
5e  photo : 1/60 sec. — F/1,2 — ISO 200 — 25 mm
6e  photo : 1/80 sec. — F/1,2 — ISO 200 — 25 mm
7e  photo : 1/80 sec. — F/1,2 — ISO 250 — 25 mm
8e  photo : 1/80 sec. — F/1,2 — ISO 200 — 25 mm

Pour consulter tous les textes de ce blogue consacrés à l’exposition Momies égyptiennes : passé retrouvé, mystères dévoilés, veuillez cliquer sur ceci